Avant d’integrer Notre NHL en 1958, votre ailier evoluera en junior en clubs de Kitchener et les As de Quebec puis en senior avec Springfield Indians dans la Ligue Americaine. C’est en 1958 qu’O’Ree enfile Afin de la premiere fois le maillot des Boston Bruins. Cela devient ainsi le premier joueur noir de l’Histoire a jouer dans la NHL et il sera tres vite surnomme le « Jackie Robinson du hockey » (premier noir a evoluer dans la MLB en baseball en 1947).

Cependant, le voyage dans la meilleure ligue au monde va tourner court.

Willie O’Ree disputera juste 2 matchs cette annee-la avant d’etre renvoye l’annee suivante en ligue mineure. Il evoluera deux saisons en EPHL avec Kingston et Ottawa avant de revenir en 1960 chez les Bruins Afin de votre fois-ci jouer 43 parties. Au cours de votre saison, il inscrira 14 points, dont 4 buts.

Sport pratique par nos blancs, l’arrivee d’un joueur de couleur dans la NHL ne s’est nullement faite sans heurt. Lors de son passage dans la Ligue Nationale, O’Ree a subi d’une part du public de multiples insultes racistes. « Les remarques racistes etaient pires en villes des Etats-Unis qu’a Toronto ou a Montreal. Les supporters me criaient “retourne au wing algorithme Sud” ou “comment ca s’fait que tu ne ramasses pas du coton ?”, racontait l’interesse qui visiblement n’en avait que Realiser des propos : “Cela ne me touchait gui?re. Tout ce que je voulais, c’est etre un joueur de hockey. S’ils refusaient de l’accepter, c’etait un probleme, gui?re le mien”.

Malheureusement, le parcours de Willie O’Ree dans la NHL fut bref. Ca peut s’expliquer en raison du handicap de votre dernier. En 1956 lorsqu’il jouait Afin de Kitchener, il a recu 1 palet dans l’?il droit qu’il a rendu presque borgne. S’il est votre patineur fort facile, O’Ree a du se resigner a evoluer dans votre championnat mythique du fera de son reglement qui n’autorisait pas ses membres a jouer avec un ?il en moins. Dommage, car O’Ree avait du potentiel.

Un pionnier qui possi?de du patienter 15 ans pour voir arriver le successeur

Un veritable battant qui n’aura donc evolue que deux saisons. A cette epoque, la NHL n’est jamais la seule ligue du continent, Willie O’Ree fut echange dans en WHL (West hockey League – qui reste aujourd’hui une ligue Junior) aux Los Angeles Blades. Cela jouera dans la Cite des Anges (les Kings n’existaient gui?re a l’epoque) pendant 6 saisons avant de rejoindre les San Diego Gulls forcement en WHL ou il finira sa carriere la-bas en 1979 avec plus de 639 points en 785 rencontres.

Si dans des sports tel le baseball, nos joueurs noirs seront massivement arrives dans la MLB, votre ne fut gui?re le cas dans le hockey. Il faudra en effet tarder 15 ans (1974) avant qu’un deuxieme afro-americain integre la NHL en l’individu de Mike Marson avec les Washington Capitals. Plus tard durant nos 80’S, le portier canadien des Edmonton Oilers Grant Fuhr fera des merveilles aux cotes de Wayne Gretzky. Il remporta notamment le trophee Vezina recompensant le meilleur gardien en 1988 ainsi que 5 Coupes Stanley. Il devient le premier noir a gagner le championnat NHL.

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Subban sera alors une exception

Depuis les annees 60, le hockey ne s’est i  chaque fois pas developpe au sein des communautes afro-americaines. Sport reellement pas gratuit du fera de l’equipement, puis du prix de la licence, il est pratique par une certaine tranche d’une population nord-americaine blanche et riche. Ainsi, peu de joueurs noirs evoluent actuellement en NHL.

Pour autant, un statut a bien change depuis les arrivees de talents comme P.K Subban ou Wayne Simmonds. Avant eux, nos deux sportifs de couleurs etaient cantonnes a des postes de goons (bagarreurs) tel Donals Brashear ou Georges Laraque.

Notre gardien Kevin Weekes a lui aussi connu le heure de gloire. Malheureusement, un soir de match alors qu’il rentrait au vestiaire, il recut une pelure de banane en part d’un spectateur. Un geste qu’on ne pensait voir juste que dans les stades de foot et qui s’est reproduit par la lors d’une retrouve preparatoire a London (Ontario) en 2011. Alors qu’il tirait un penalty, Wayne Simmonds des Philadelphia Flyers a lui aussi ete victime de votre geste stupide votre jour-la.

Si le monde du hockey ne pourra bien evidemment etre qualifie de raciste, il a quand meme connu de multiples gestes odieux. Meme entre les joueurs d’une NHL, depuis eu des incidents. En 1997 Chris Simon a insulte de “negre” Mike Grier des Edmonton Oilers et en 1999 Donald Brashear s’est fera traite de “gros singe” via Bryan Marchment.

Aujourd’hui, seuls 23 joueurs d’origine afro (en comptant nos metisses comme le francais Pierre-Edouard Bellemare) concernant pres 850 evoluent en NHL. Ce qui represente un pourcentage de 2,7 %. P.K Subban (Nashville), Wayne Simmonds (Philadelphia) et Kyle Okposo (Buffalo) font part des plus connus et sont de veritables stars dans une telle ligue. Mais le nombre sera alors tres faible et ceci ne devrait pas evoluer de sitot, aussi s’il a sensiblement augmente au milieu des arrivees de joueurs comme Darnell Nurse (Edmonton) ou encore i  nouveau Anthony Duclair (Arizona). A travers leurs associations, P.K Subban et Wayne Simmonds tentent de developper le hockey au sein des communautes afro-americaines et ainsi par exemple faire emerger de potentiels talents.

Aujourd’hui collaborant Afin de la NHL et ayant recu quelques hautes distinctions de la part du gouvernement canadien, Willie O’Ree espere de bien c?ur que le hockey deviendra 1 jour 1 sport pratique massivement avec tous.